Halloween

Les bases de l’alphabet ogamique

Le peuple celte ne pratiquait pas l’écriture, car les druides estimaient que l’écriture figeait la pensée pour l’éternité à la différence de l’oral qui pouvait sans cesse être enrichi. Si l’on trouve bien une écriture celte, l’ogham, traduit en français par ogam, elle ne se développa véritablement qu’au moment où la religion chrétienne remplaça peu à peu la religion celte entre le iii^e et le v^e siècle. L’écriture ogamique servit surtout à transcrire de très courts textes sur la pierre et n’était probablement pas le fait des druides, mais plutôt des artisans. La traduction du gaélique ogham est incertaine. Elle signifierait « Le fils du savoir » par analogie avec Hercule, ou bien « Point de taille », car cette écriture est gravée.

L’ogam servit à graver les noms de personnes que l’on ne voulait pas oublier. Il s’agissait soit d’une épitaphe (inscriptions funéraires) soit de mémoriaux (pense-bêtes). Contrairement aux runes germaniques, il n’avait aucun pouvoir magique, et n’avait même rien de magique.

L’alphabet le plus ancien fut trouvé gravé sur des pierres et compte environ quatre-cents textes qui furent écrits entre le i^er et le v^e siècle. On retrouva ensuite cette écriture gravée sur des bâtons de bois. On y perçoit une grammaire et une syntaxe rudimentaire. On remarque aussi que les textes découverts ne contiennent aucune faute d’orthographe, ce qui laisse imaginer que les gravures ratées étaient systématiquement détruites.

L’alphabet initial comprenait 4 groupes, les familles (aicme), de 5 lettres (fid, pluriel feda, signifiant arbre) chacun, soit 20 lettres en tout. Chaque consonne est une entaille tracée d’un côté, ou de l’autre, ou à travers une ligne directrice, un peu à la façon des branches autour d’un tronc tandis que les voyelles forment une série de gros points un peu comme des nœuds sur une branche. Les feda sont réparties en 15 consonnes et 5 voyelles. Notez les symétries entre les aicmes B et H, et l’inclinaison de l’aicme M.

Cet alphabet fut ensuite peu à peu complété au gré des invasions culturelles romaines ou germaniques. 6 symboles ont ainsi été intégrés dans un cinquième groupe. Remarquons que l’aicme forfeda ne conserve rien de logique avec l’alphabet initial.

Unicode ajouta 3 nouveaux symboles destinés à la télétransmission. On compte donc en tout 20+6+3 = 29 symboles ogams.

Les codes Unicode du bloc Ogam

Le bloc Ogam n’existe pas dans toutes les polices. Les lettres manquantes apparaissent alors sous la forme d’un caractère de remplacement qui varie selon les fontes utilisées. On verra généralement un carré vierge □, ou d’autres symboles insolites tels , mais parfois rien du tout. Pour écrire les lettres ogams, il nous faut donc, comme ici, utiliser une fonte spécifique.

La colonne Traduction du tableau ci-après indique la traduction en français de l’irlandais primitif puis, entre crochets, son imaginaire relevant de la tradition arboricole quand elle diffère de la traduction officielle.

Les dieux et les démons celtes

Les dieux étaient des êtres supranaturels, objet de déférence. Les démons étaient des êtres surnaturels doués de raison qui émanaient de lieux ou de personnes, et qui pouvaient influencer les esprits des humains ou les lieux qu’ils traversaient. Les dieux comme les démons étaient parfois bienfaisants, d’autres fois malfaisants, et pouvaient varier selon les circonstances, un peu à l’image des humains. Ils vivaient dans l’Autre monde. On en compte des centaines et des centaines.

Les intermédiaires des démons étaient souvent des femmes. Les représentants des dieux étaient souvent des hommes.

Les 5 talismans de la fête du Samain

Talisman est un mot issu du vocabulaire francophone technique de la ferronnerie de transport.

Talis vient du mot thalys signifiant « train », et le suffixe -man, précise qu’il s’agit d’« une personne en relation avec une discipline, une notion, un objet, un animal. ». Un talisman est donc « un objet en relation avec une personne travaillant dans un train », autrement dit un appareil à poinçonner.

Vous y auriez presque cru, n’est-ce pas ? Bon ! D’accord. Le mot talisman vient en réalité de l’arabe tilsaman, le pluriel de tilsam, signifiant « talisman » lui-même issu du grec byzantin telesma signifiant la « cérémonie religieuse ». Un talisman est un objet, généralement gravé, doté de pouvoirs magiques.

Lors du Samain, les dieux Tuatha Dé Danann réactivaient les 5 talismans :

Grâce à ces dons divins, les artisans pouvaient maintenant reprendre en toute quiétude leurs entreprises de fabrication des armes nécessaires à l’armée, et des outils nécessaires à la maison, et à la cuisine.

La destruction méthodique des symboles non chrétiens

Les Celtes ne perçurent jamais le danger de la nouvelle religion qui allait bientôt les supplanter.

Tout commença par une secte juive qui se répandit dans les campagnes de Judée (une partie de la Palestine et du sud d’Israël actuel) sous l’impulsion d’un prêtre issu d’une longue lignée sacerdotale, Yohanan. Ce croyant, plus connu sous le nom francisé de Jean le Baptiste, prônait la supériorité du dieu d’Israël sur tous les autres. Cet ascète solitaire fut cependant contemporain de l’envahissement de son pays par les Romains (les anciens Italiens). Désespéré, il quitta Jérusalem pour aller vivre dans la région du Jourdain et enseigner plus librement. Il donnait le pardon de toutes les fautes en immergeant ses fidèles. Il finit par irriter le pouvoir et fut condamné à mort. Loin de décourager ses fidèles, cette condamnation produisit au contraire un rebond de popularité à sa mort grâce à l’impulsion de son principal disciple, un guérisseur et prédicateur, Jésus de Nazareth. Trente ans plus tard, les successeurs de Jésus se détachèrent définitivement de leur religion d’origine, persuadés de l’ascendance divine de Jésus en tant que fils bâtard du dieu d’Israël. Ils se nommèrent alors les chrétiens, ceux qui croient en celui qui était oint. Ils développèrent bientôt peu à peu leur nouvelle religion sur tout le pourtour méditerranéen au gré des conquêtes romaines sous l’influence de la diaspora juive constituée surtout de riches commerçants érudits. Après trois siècles de prosélytisme, de prêches antisociaux et des prophéties de fin du monde, cette nouvelle religion devint finalement, en 313, la religion officielle d’État de l’Empire romain.

Parvenue au pouvoir, la religion chrétienne changea profondément, se structura et réalisa un très gros travail de cohérence. Elle entreprit ensuite de ringardiser toutes les autres religions concurrentes.

Les prêtres chrétiens imaginèrent tout d’abord une hiérarchie divine et démoniaque à l’image de celle des sociétés humaines. Leur principal enseignement reposa ensuite sur la découverte de la dichotomie entre le bien et le mal. Cela amena une simplification bienvenue dans la logique des classements, à l’image de la logique binaire actuelle des ordinateurs. Il n’existait désormais selon eux plus que deux valeurs, faciles à comprendre, là où toutes les autres religions voyaient une infinité de nuances, donc compliquées à assimiler, entre deux extrêmes.

Les dieux devinrent des saints dirigés par un dieu unique et supérieur, nécessairement bon (le Bien), nommé Dieu. Les démons devinrent des êtres maléfiques dirigés par un autre dieu unique et supérieur, nécessairement mauvais et inférieur au dieu bon qui l’avait d’ailleurs créé (le Mal), nommé Le Diviseur (Le Diable). Le grand prêtre fut appelé pape.

Toutes les fêtes des autres religions furent peu à peu intégrées à la liturgie chrétienne, dont la plus célèbre, celle de la Nativité. Tous les symboles des autres religions, désormais décrétées païennes et hérétiques, furent peu à peu assimilés au culte du Mal. Le chaudron des Celtes devint par exemple l’outil maléfique des sorcières.

Les sorcières elles-mêmes furent d’abord distinguées en fées (le Bien) et en sorcières (le Mal). Il y eut bien sûr quelques tâtonnements, et on connut parfois de méchantes fées, et parfois de bonnes sorcières, mais ce fut l’exception. Les sorciers furent également distingués en sorciers prêtres de celui que l’on nommait l’adversaire, Satan, plutôt que par son nom, le Diable, le Mal absolu, et en magiciens, tels les Rois mages, le Bien.

La destruction méthodique du Samain en moins de 300 ans

Le grand prêtre Boniface IV (608-615) de cette désormais grande religion qu’était devenu le christianisme décida de commémorer tous les martyrs chrétiens le 13 mai à partir de 613. Les Celtes ne s’en inquiétèrent pas plus que cent ans plus tard, quand un autre grand prêtre, Grégoire III (731-741), souhaita déplacer cette commémoration vers la fin octobre, car mai était bien plein. Il n’y réussit d’ailleurs que localement. Encore cent ans plus tard, le grand prêtre Grégoire IV (827-844) imposa pourtant, finalement, la date du 1^er novembre. Pour qu’elle ait plus d’impact, il en étendit en même temps la commémoration à tous les saints et plus seulement aux seuls martyrs. L’idée consistait à créer une plus grande adhésion, car tous les chrétiens, autrement dit tous les Européens, portaient systématiquement un prénom rendant gloire au nom d’un saint chargé de veiller sur leur existence.

Le temps passa, mais contrairement aux espérances des dignitaires chrétiens, la religion celte ne faiblit pas. Le triptyque du pouvoir (politique, religieux et militaire) décida alors que tous ceux qui pratiqueraient les rites du Diable, et particulièrement du Samain, seraient désormais condamnés à mort.

En pays de Galles, la fête de tous les saints fut avancée à la veille de la fête officielle du 1^er novembre, pour remplacer le Samain, et ainsi naquit Halloween.